INTRODUCCIÓN A LA BIOLOGÍA MOLECULAR La biología molecular es una rama de la biología que se centra en el estudio de los procesos biológicos a nivel molecular. Esta disciplina examina las interacciones entre los diferentes sistemas de la célula, incluyendo las interacciones entre el ADN, ARN y proteínas, así como la regulación de estas interacciones. ESTRUCTURA DEL ADN El ácido desoxirribonucleico (ADN) es una molécula de doble cadena que contiene la información genética de todos los organismos vivos. Está compuesto por cuatro bases nitrogenadas: adenina (A), timina (T), guanina (G) y citosina (C). Estas bases se emparejan de manera específica: A con T y G con C, formando los peldaños de la escalera de doble hélice. TRANSCRIPCIÓN Y TRADUCCIÓN La transcripción es el proceso por el cual la información del ADN se copia al ARN mensajero (ARNm). Este proceso ocurre en el núcleo de las células eucariotas. Durante la transcripción, la enzima ARN polimerasa lee la secuencia de ADN y sintetiza una cadena complementaria de ARN. La traducción es el proceso posterior donde el ARNm se utiliza como plantilla para sintetizar proteínas. Este proceso ocurre en los ribosomas, donde los codones del ARNm se traducen en aminoácidos específicos que forman las proteínas. ENZIMAS Y CATÁLISIS Las enzimas son proteínas especializadas que actúan como catalizadores biológicos, acelerando las reacciones químicas en los organismos vivos. Cada enzima tiene un sitio activo específico que se une al sustrato, formando un complejo enzima-sustrato que facilita la reacción. La actividad enzimática puede ser regulada por varios factores, incluyendo la temperatura, el pH, la concentración de sustrato y la presencia de inhibidores o activadores. REPLICACIÓN DEL ADN La replicación del ADN es el proceso por el cual una molécula de ADN se duplica para producir dos copias idénticas. Este proceso es semiconservativo, lo que significa que cada nueva molécula de ADN contiene una cadena original y una cadena recién sintetizada. La replicación comienza en puntos específicos llamados orígenes de replicación y procede de manera bidireccional. Las enzimas clave en este proceso incluyen la helicasa, que desenrolla la doble hélice, y la ADN polimerasa, que sintetiza las nuevas cadenas de ADN.